Verjährung Ihrer Forderungen – das sollten Sie wissen

Ob privat oder geschäftlich: Offene Rechnungen drohen zu verjähren – und zwar schneller, als viele denken. Dann kann sich der Schuldner auf Verjährung berufen und muss nicht mehr zahlen.

Wie immer zum sollten Sie sich Zeit nehmen und genau prüfen, ob Ihnen noch alte Forderungen vorliegen!

Beachten Sie:

Die meisten Rechnungen verjähren nach drei Jahren, ab Schluss des Kalenderjahres. Schnelles Handeln ist nun gefragt.

Wann verjähren Forderungen?

Forderungen verjähren in der Regel nach drei Jahren. Die Verjährungsfrist beginnt immer mit dem Ende des Kalenderjahres, in dem der Anspruch entstanden ist.

Der 31. Dezember ist also jedes Jahr der Stichtag.

 

Ein Beispiel:

Sie erbringen im Juni 2024 eine Dienstleistung und stellen diese Ihrem Kunden in Rechnung.

Die Verjährungsfrist für diese Forderung beginnt am 01. Januar 2025. Ab diesem Tag läuft diese Frist für drei volle Kalenderjahre und endet am 31. Dezember des dritten Jahres.

Also am 31.12.2027

Besondere Fristen für Logistik & Transport

Für Fracht-, Speditions- und Lageransprüche gelten im Handels- und Zivilrecht eigene Regeln:

Grundregel: Frist von 1 Jahr ab Ablieferung oder (bei Verlust) ab dem Tag, an dem Ablieferung hätte erfolgen sollen (§ 439 I HGB) 

Fristbeginn: direkt am Tag der Ablieferung, nicht kalenderjährlich.
Gilt z. B. auch für:

-Landfracht (HGB & CMR)
-Seefracht (§ 605 HGB)
-Eisenbahn (COTIF CIM), Luftfracht (Montreal Übereinkommen) & Binnenschifffahrt (CMNI) .

Ausnahme bei qualifiziertem Verschulden (vorsätzlich oder grob fahrlässig): Frist verlängert sich auf 3 Jahre (§ 439 I 2 HGB, Art. 32 CMR).

Die Verjährung kann ausgesetzt werden

In folgenden Fällen (nach §203 BGB) ist die Verjährung Ihrer Forderung „gehemmt“, also ausgesetzt:

Ratenzahlungen

Durch eine Ratenzahlung wird die Verjährungsfrist gehemmt, beginnt also mit jeder vom Schuldner gezahlten Rate neu zu laufen.

Wichtig: Es zählt hierbei nur die tatsächliche Zahlung der Rate, nicht aber die Vereinbarung dieser.

Teilzahlung

Zahlt Ihr Schuldner einen Teilbetrag der Forderung, beginnt die Verjährungsfrist mit jeder Teilzahlung neu.

Wichtig: Nach einer Teilzahlung muss vom Schuldner auch die Restforderung anerkannt werden. Wird diese bestritten, beginnt die Verjährungsfrist für diese Restforderung nicht neu.

Mahnbescheid

Durch die termingerechte Zustellung eines Mahnbescheides wird die Verjährung Ihrer Forderung ebenfalls gehemmt. Erfolgt zwei Wochen nach Zustellung des Mahnbescheides keine Reaktion des Schuldners, beginnt für die Forderung eine neue (30-jährige) Verjährungsfrist.

Klageerhebung

Durch die Klageerhebung Ihrerseits kann die Verjährung ebenfalls gehemmt werden. Neben der Zustellung eines Mahnbescheides, ist dies eine weitere beliebte Form der Rechtsverfolgung vor Eintritt der Verjährung.

Nach einem gerichtlich festgestellten Anspruch, gilt eine Verjährungsfrist von 30 Jahren. Ist das Urteil rechtskräftig, kann diese nicht mehr unterbrochen werden.

Die gängigsten Irrtümer, wenn es um die Verjährung von Forderungen geht

Wichtig: In den folgenden Fällen wird die Verjährung Ihrer Forderung nicht gehemmt:

Versand von Zahlungserinnerungen und Mahnungen

Ein weit verbreiteter Irrtum ist, dass Zahlungserinnerungen und Mahnungen, wenn sie als Einschreiben versandt werden, die Verjährung hemmen.

Mahnschreiben (per Email oder Post / Einschreiben) an den Schuldner schützen Ihre Forderung nicht vor der Verjährung.

Zusage einer Zahlung

Ihr Schuldner verspricht Ihnen, die Zahlung auf jeden Fall zu leisten?

Ob Ihr Schuldner Ihnen dies am Telefon verspricht oder schriftlich in einer Email ist unerheblich, denn: ein Zahlungsversprechen hemmt die Verjährung Ihrer Forderung nicht.

Praktische Tipps zur Vermeidung der Verjährung

  1. Frühzeitige Übergabe – Rechnungen rechtzeitig (z. B. bis 15. Oktober) übergeben.
  2. Konkret adressierte Reklamationen im Logistikbereich schriftlich einreichen.
  3. Qualifiziertes Verschulden: Argumentieren Sie, falls grobe Fahrlässigkeit oder Vorsatz vorliegt – verlängert die Fristen.
  4. Protokollierte Adressermittlungen: schützt bei verzogenem Schuldner (z. B. mit Supercheck).

FAQ zur Verjährung

Gilt die Standardverjährung auch für Privatkunden?
Ja – 3 Jahre auch bei B2C-Forderungen.

Kann ich Hemmung oder Neubeginn aktiv auslösen?
Ja – durch gerichtlichen Mahnbescheid, Klage, Schuldanerkenntnis oder Reklamation.

Was bedeutet „qualifiziertes Verschulden“?
Vorsatz oder grobe Fahrlässigkeit – etwa bewusste Nichtzahlung trotz Kenntnis.

Wie lange verjähren gerichtliche Titel?
Totaler Verjährungsschutz: 30 Jahre (§ 197 BGB).

Meine Rechnung ist rückwirkend gestellt – wann beginnt die Frist?
Immer am Jahresende der Leistung – z. B. Leistung im April 2025 → Frist bis 31.12.2028 .

Fazit

Fordern Sie Ihre Außenstände rechtzeitig ein

Neben Umsatz und Gewinn für Ihr Unternehmen, geht es auch um erbrachte Leistungen. Jede Abweichung führt zudem zu einem Mehraufwand an Personal- und Verwaltungskosten.

Manpower = Stress = Zeit = Ärger

Denken Sie auch an die Außenwirkung. Es spricht sich mitunter schnell herum, wenn Sie Ihre Außenstände nicht konsequent einfordern. Schnell hat man ungewollte Trittbrettfahrer.

Liquida hilft Ihnen, die Verjährung Ihrer Forderungen zu verhindern

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Verlieren Sie keine Zeit

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Denn: Ihre Rechnungen, die bisher nicht bei LIQUIDA Inkasso zur Bearbeitung sind, könnten zum 31. Dezember 2027 verjähren.

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